A háttértár a számítógép fontos hardvereleme. Nagy mennyiségű adat tárolására szolgál, amelyek a számítógép kikapcsolása után is megmaradnak. A háttértárolón maximálisan tárolható adatmennyiséget a háttértár kapacitásának nevezzük.
A háttértárak mágneses, optikai vagy elektronikus elven működnek. Mágneses háttértár a merevlemez, optikai elven működő adathordozók a CD-k, DVD-k, valamint a DVD továbbfejlesztett változata, a Blu-ray. Az SSD (Solid State Drive), magyarul szilárdtest-meghajtó, a memóriakártya és a pendrive elektronikus elven működik.
A tárolókapacitás évről évre rohamosan fejlődik. Vannak háttértártípusok, amelyek kapacitása évente akár meg is duplázódik, ilyenek a merevlemezek, SSD-k, és vannak, amelyek elavulnak, ritkábban használjuk őket, például a CD és a DVD. A háttértár kapacitása a rajta maximálisan tárolható adatmennyiséget jelenti.
Napjainkban egyre inkább elterjedt az úgynevezett felhőalapú adattárolás. Adatainkat nem a saját hardvereszközeinken, hanem egy szolgáltató eszközein tároljuk, amelyet csak hálózaton keresztül érhetünk el (pl. Google Drive).
A Fájlkezelő segítségével megtudhatjuk, hogy milyen háttértárakkal kapcsolódnak a számítógéphez. A fájlkezelő ablakában azonban a meghajtó kifejezéssel találkozunk. Ez onnan ered, hogy az adathordozót, például lemezt (merevlemez, CD, DVD), működése közben egy motor forgatja meg. A háttértárakat kezelő eszközt nevezzük meghajtónak
(drive-nak).
Mágneses háttértár
A merevlemez HDD (Hard Disc Drive) mágneses réteggel bevont lemezekből áll, amelyek egymás felett helyezkednek el egy lezárt fémdobozban. 
Ez védi meg a lemezeket a fizikai sérülésektől, szennyeződésektől. A lemezek állandó sebességgel, gyorsan forognak. Minden lemezhez tartozik író-olvasó fej, melyek segítségével lehet a lemezekre írni és olvasni. Az adatok koncentrikus körökben helyezkednek el a lemezen.
Ezeket sávoknak nevezzük. A sávokat szektorokra bontják. A több egységből álló szektort klaszternek nevezzük. Ezek a lemez formázás után jönnek létre. A formázás után a lemez alkalmas lesz adatok tárolására.
A merevlemezek jellemző tulajdonsága a tárolókapacitás, amely napjainkban a TB-nyi nagyságrendet is eléri és a fordulatszám, amely nagyban befolyásolja az írási és olvasási sebességet.
A merevlemezeket általában beépítik a számítógépbe, de külső változatuk is létezik.
Optikai adattárak
A CD, a DVD és a Blu-ray háttértárak, optikai elv alapján működnek.
A polikarbonát lemezeket nagyon vékony alumíniumréteggel vonják be, így biztosítják fényvisszaverő tulajdonságukat.
Az adatokat a lemez felületére belülről kifelé haladó spirál formájában írják fel. Íráskor egy lézersugár megváltoztatja az 1 bitnyi terület fényvisszaverő tulajdonságát. A visszaverődő fény segítségével pedig kiolvasható a digitális jel.
A CD (Compact Disc) vagy magyarul kompaktlemez kapacitása 700 MB. Adat, hang, kép, videó, program tárolására használjuk.
A DVD (Digital Versatile Disc) digitális sokoldalú lemez kapacitása 4,7 GB, ha egyrétegű lemezről van szó, és 8,5 GB a kétrétegű változatnak. Adat, hang, fi lm, fotó, program tárolására használjuk.
A Blu-ray a hagyományos DVD-lemezek továbbfejlesztett változata. Kapacitását tekintve akár 50 GB adatot is tárolhatunk rajta. A jó felbontású filmek nem férnek rá egy DVD-re, ezért ezek tárolására Blu-ray-t használnak.
Napjainkban a CD-n és a DVD-n már egyre kevésbé tárolunk adatokat, inkább csak hang-CDként és fi lm-DVD-ként használjuk őket. Meghallgatásukhoz és megtekintésükhöz lejátszóra van szükség. Ez lehet a számítógépbe beépített
egység vagy külső lejátszó is.
A Blu-ray nem tudott igazán elterjedni, mert már a megjelenésének időpontjában voltak online adattárak, és azóta az internet sebességének növekedésével lehetővé vált a filmek jelentős része megvásárlás után tölthető le. Ennek ellenére vannak, akik szeretik kedvenc filmjeiket a könyvespolcon látni. Ők megvásárolják, hisz kényelmesebb onnan elővenni, mint órákat várni a letöltésre.
Elektronikus háttértárak
Pendrive (pendrájv)
Biztosan van saját pendrájvod. Népszerűségét annak köszönheti,
hogy tárolókapacitása meghaladja az optikai lemezekét, fizikai mérte pedig kisebb, és
kevésbé sérülékeny. A pendrive egy USB-csatlakozóval egybeépített flashmemória, mely egy nem felejtő, számítógépes adattároló technológia alapján működik. 
A flashmemória elektronikusan törölhető és újraprogramozható. A benne tárolt információk megőrzéséhez nincs szüksége tápfeszültségre.
Pendrive-okban, memóriakártyákban és szilárdtest-meghajtókban használják őket.
A pendrive jellemzője a kapacitása, amelyre legjellemzőbb a 8–256 GB méret, valamint az USB-csatlakozó verziószáma, amely lehet USB 1.0, 2.0 vagy 3.0. A verziószám az adatátviteli sebességet jellemzi. Leggyorsabb adatátvitelre az USB 3.0 képes.
Fontos! A pendrive-on ne tárolj olyan adatokat, amelyeknek nincs meg a másolata
más adathordozón. A személyes adataidat sem célszerű rajta tárolni. Kis mérete miatt elveszítheted, vagy az eszköz meg is hibásodhat.
Memóriakártya
Memóriakártyával a mobileszközeidben, MP3-lejátszódban vagy digitális fényképezőgépben találkozhatsz.
A hordozható adathordozó főbb tulajdonsága: kis méretű, tápellátás nélkül is megőrzi az adatokat, többször írható. A típusán és tárolókapacitásán kívül írási és olvasási sebessége is jellemzi.
Ezt a CD-k olvasási sebességéhez viszonyítjuk. A sebesség megadási módjára egy példa: az SDC10 azt jelenti, hogy az SD-kártya sebességosztálya 10-es, amely 45 Mbit/s olvasási és 10 Mbit/s írási sebességre képes.
A memóriakártyáról az adat a számítógépbe kártyaolvasó segítségével kerülhet.
SSD
Az SSD (Solid State Drive), magyarul szilárdtest-meghajtó, többnyire flash-technológián alapuló adattároló eszköz.
Ellentétben a merevlemezzel, nem tartalmaz forgó alkatrészeket, melynek köszönhetően gyorsabb adatforgalomra képes és kevésbé sérülékeny. Az SSD előnye
a merevlemezzel szemben a kisebb mérete és kisebb tömeg, magasabb olvasási és írási sebesség, kevesebb áramfelvétel, nem zajos.
A tárolási egységre vetített ára nagyobb a merevlemezek áránál. Gyakran laptopokban szokták alkalmazni. Olyan esetekben, amikor több háttértárat is beépítenek egy számítógépbe, a merevlemez mellett SSD-t használhatnak. Erre telepítik az operációs rendszert és a programokat, az adatokat pedig a merevlemezen tárolják.
A merevlemezekhez hasonlóan külső és belső változatuk is létezik.