Az alaplapon a számítógép működéséhez elengedhetetlen áramkörök találhatóak. Egy részük fixen beforrasztva, míg mások (pl. a processzor, a memóriák) csatlakozókban helyezkednek el. Az alaplap biztosítja az áramkörök közötti kommunikációt és a rajta található csatlakozók révén modulárisan bővíthetővé teszi a számítógépet.
Alaplapon találhatók:
- Processzor foglalat – Ugyanabba a foglalatba többféle processzor is elhelyezhető.
- Memóriahelyek – Az itt elhelyezett memória modulok száma és kapacitása határozza meg az operatív memória kapacitását.
- A sínrendszerek (buszok) vezérlő áramkörei – Belső buszok, IDE, AGP, SATA, USB…
- A bővítőkártyák csatlakozói – Ezekbe helyezhetjük el a videó kártyát, hangkártyát…
- ROM BIOS – A bekapcsoláskor végrehajtandó programot tartalmazza.
- CMOS RAM – A hardver működéséhez szükséges információkat tartalmazza. (pl. videó kártya , háttértárolók típusa, az operációs rendszert tartalmazó háttértároló azonosítója, dátum, idő …)
- Akkumulátor – A gép kikapcsolt állapotában is működő órát és a CMOS RAM-ot látja el energiával.
- Órajel generátor – Az általa előállított jel mint egy metronóm ütemezi a számítógép működését.
Az alaplap külső csatlakozói
Az ATX szabványú számítógép-házaknál a legtöbb külső (azaz a gép házán kívülre mutató) csatlakozó egy meghatározott méretű és helyzetű úgynevezett hátlapi csatlakozó felületen található.
- 2 db PS/2 csatlakozó (Lila a billentyűzet, zöld az egér számára)
- 2-4-6 (vagy több) USB 1.1/2.0/3.0 csatlakozó
- integrált hangkártya eseté 3 vagy több 3,5 mm-es jack speaker kimenet(ek), line-in és mic bemenet
- integrált VGA esetén D-SUB, és/vagy DVI, és/vagy HDMI
- integrált hálózati kártya esetén általában 1 db RJ-45 UTP csatlakozó
- régebben: 1 db párhuzamos nyomtatóport, 1 vagy 2 db soros port
